Lo stampaggio a iniezione di plastica PET è un processo estremamente sensibile ai parametri di processo; anche una leggera deviazione di qualsiasi parametro può portare a difetti dell'intero lotto di prodotti. L'intero processo-a ciclo chiuso inizia con l'essiccazione e il trasporto delle materie prime PET. I pellet di PET essiccati e dosati con precisione vengono immessi nella tramoggia della macchina per lo stampaggio a iniezione. Vengono generalmente utilizzate macchine specializzate per lo stampaggio a iniezione servo PET, con viti progettate per un taglio basso e scanalature poco profonde per evitare che il calore di taglio eccessivo degradi le molecole della materia prima. Il controllo dei parametri di processo per lo stampaggio a iniezione di plastica PET ruota principalmente attorno a quattro sistemi: temperatura, pressione, velocità e tempo.
Il controllo della temperatura è fondamentale. È diviso in più fasi: la temperatura del cilindro deve essere aumentata con precisione tramite gradiente-dalla parte posteriore a quella anteriore (dalla sezione di alimentazione all'ugello), in genere nell'intervallo di 260-290 gradi. Una temperatura eccessiva porta alla degradazione termica, producendo acetaldeide (AA), influenzando il gusto della bevanda; una temperatura insufficiente determina una scarsa plastificazione e una scarsa fluidità del fuso. La temperatura dell'ugello necessita di un controllo indipendente e preciso per evitare sbavature. La temperatura dello stampo per preforme in PET, in particolare la temperatura dell'acqua di raffreddamento dei nuclei e delle cavità, è fondamentale nel determinare la cristallinità e l'aspetto delle preforme in PET. La temperatura dell'acqua raffreddata deve essere mantenuta a una temperatura bassa (tipicamente 10-18 gradi) per garantire un rapido raffreddamento e solidificazione delle preforme in PET, completamente solidificate prima dell'espulsione.
Il controllo della pressione di iniezione e della velocità influisce direttamente sul comportamento di riempimento del materiale fuso. La pressione di iniezione viene impostata in base a fattori quali il peso della preforma, le dimensioni del collo, ecc. per garantire che il materiale fuso riempia la cavità senza causare bave o stress interno eccessivo. La velocità di iniezione viene generalmente controllata secondo uno schema lento-veloce-lento: una fase iniziale lenta per espellere l'aria e prevenirne l'intrappolamento; riempimento ad alta-velocità al centro per garantire una temperatura uniforme sul fronte di fusione ed evitare segni del canale freddo; e una decelerazione finale per evitare il riempimento eccessivo e l'espulsione. Le impostazioni della pressione e del tempo di mantenimento compensano il ritiro dovuto al raffreddamento della fusione, prevenendo segni e vuoti da ritiro, ma un'eccessiva pressione di mantenimento aumenta lo stress interno. Il controllo del tempo comprende il tempo di iniezione, il tempo di mantenimento, il tempo di raffreddamento e il tempo di ciclo. Il tempo di raffreddamento rappresenta la maggior parte del ciclo e deve garantire che lo strato centrale della preforma sia completamente solidificato prima dell'espulsione.
I parametri dello stampaggio a iniezione di plastica PET sono un sistema interconnesso e dinamicamente bilanciato. La servomacchina per lo stampaggio a iniezione PET adotta un sistema di controllo a circuito chiuso-PLC per monitorare e regolare questi parametri in tempo reale. Garantisce che ogni preforma in PET abbia peso, dimensioni e qualità interna costanti nella produzione di grandi-volumi e a ciclo-lungo.